19 листопада виповнюється 26 років з дня запуску американського космічного корабля «Колумбія», до екіпажу якого входив наш дорогий земляк Леонід Костянтинович Каденюк.

Шлях Каденюка до мрії вистелявся безкінечною плідною працею. Після закінчення Чернігівського вищого авіаційного училища льотчиків Леонід злітав з аеродромів Чернігова та Сум. У 1976 році вирішив спробувати свої сили у відборі до загону радянських космонавтів. Його та ще 8 льотчиків визнали найкращими серед 3 тисяч учасників. Протягом двох місяців українець брав участь у відпрацьовуванні зниження та заходження на посадку космічного корабля «Буран».

Опісля Леонід Каденюк пройшов загально космічну підготовку й отримав кваліфікацію льотчика-випробувача та космонавта-випробувача. У 1989 році отримав другу вищу освіту в Московському авіаційному інституті за спеціальністю «інженер-механік». Загалом за свою кар’єру пілота Каденюк здійснив політ на понад 50 типах і моделях літаків різного призначення.

Досягти своєї мрії дитинства льотчику-випробувачу вдалося вже за часів незалежної України. У червні 1995 року він взяв участь у відбірковому конкурсі на участь у спільному українсько-американському польоті, у якому здобув перемогу. Від українців для міжнародного польоту на кораблі «Колумбія» слід було обрати «суперпілота». Каденюк став саме тим, хто володів усіма необхідними якостями – чудовим здоров’ям, професіоналізмом, волею у виборі та досягненні мети.

19 листопада 1997 року Леонід Каденюк, разом із екіпажем «Колумбія» полетів у космос. Дитяча мрія, нарешті, стала реальністю.

«Я чекав цієї миті 36 років, із 10-річного віку. Полетів у 46 років. Я сидів спокійно, мене це навіть вразило. Думав, 20 років чекав, поки готувався, то тепер 20 секунд зачекаю», – із захопленням розповідав чоловік в одному з інтерв’ю.

У космосі команда «Колумбії» провела 16 діб, Каденюк на борту виконував роль науковця-біолога. Екіпаж проводив експерименти з трьома видами рослин: ріпою, соєю і мохом. Космонавти мали з’ясувати, як стан невагомості впливає на ріст та розвиток цих рослин.

Леонід Каденюк став першим і наразі залишається єдиним космонавтом незалежної України.

Інформація взята з простору мережі інтернет